Nuestra historia
Sobre San Vicente de Paúl, nuestro patrón
El patrón de la parroquia San Vicente de Paúl fue un campesino que comenzó su vida con la mirada puesta en salir adelante en el mundo y acabó dedicando sus múltiples talentos al servicio de los pobres, los enfermos, los niños huérfanos, los presos y los esclavos. Descartó deliberadamente sus ambiciones mundanas de servir a Dios. Durante su vida, se movió entre los grandes hombres y mujeres de su época: el rey y la reina, la jerarquía, los ilustres, los ricos. Estaba en condiciones de utilizar el poder político, pero no lo hizo. Sin duda, San Vicente de Paúl fue uno de los más grandes organizadores que jamás haya existido. Sin embargo, no fue canonizado por sus estupendos talentos como organizador sino porque era un santo. La historia de su vida es verdaderamente inspiradora y ha sido objeto de muchos libros. Naturalmente, sobre él se desarrollaron una serie de leyendas sentimentales. Historiadores recientes han señalado que estas leyendas, por encantadoras que sean, no podrían aumentar la estatura de un santo tan grande. Antecedentes campesinos Vincent fue el tercero de seis hijos de una pareja de campesinos en el pueblo de Pouay en el sur de Francia. . Su padre era dueño de una pequeña granja. Al reconocer la inteligencia excepcional del joven, su padre hizo arreglos para que asistiera a la escuela. En ese momento no existían seminarios apoyados por las diócesis. Vicente decidió hacerse sacerdote y estaba decidido a obtener la mejor educación posible para poder ascender en la iglesia, no una ambición indigna. Se preparó estudiando en la universidad de Toulouse. Fácilmente podría haberse sentido satisfecho con los requisitos habituales de la época (suficiente latín para decir misa y administrar los sacramentos) si no hubiera sido tan ambicioso. Fue ordenado sacerdote en 1600, a la edad de 19 años. El joven “Monsieur Vincent”, como lo llamaban, fue a Marsella en 1605 y en su viaje de regreso a París fue hecho prisionero por piratas y mantenido en cautiverio durante dos años. Los piratas lo vendieron como esclavo a un pescador. Lo vendieron de nuevo porque siempre estaba demasiado mareado para ser de mucha utilidad. Su siguiente maestro fue un viejo mago con quien pudo congraciarse. El mago le enseñó algo de alquimia y ventriloquia falsas. Más tarde divertiría a sus amigos con este último arte y una vez incluso entretuvo de esta manera al Papa y a los cardenales en Roma. Escapó del cautiverio y entró en contacto con un sacerdote que había perdido la fe. San Vicente intentó durante algún tiempo devolver a la fe al sacerdote caído y finalmente lo consiguió. En relación con este episodio se sintió inspirado a hacer una entrega absolutamente sincera de toda su vida al servicio de los pobres. La ofrenda fue difícil porque, como él mismo escribió, por naturaleza “nunca tuvo una devoción particular por los pobres, más bien todo lo contrario”. A su regreso a París, San Vicente conoció al cardenal Bérulle, un hombre de considerable influencia. Se le dio un priorato y lo convirtió en el centro de su trabajo misionero entre los pobres. Consternado por la pobreza espiritual y material de los campesinos de Francia, comenzó a visitar los pueblos y a dar misiones. Se le unieron varios sacerdotes eruditos, impresionados por su ejemplo. A partir de este momento, bajo la dirección de San Vicente, se instituyó la Congregación de los Sacerdotes de la Misión. Debido al éxito de las misiones entre los aldeanos, San Vicente inició misiones o retiros para estudiantes a punto de ser ordenados. De ahí surgieron los primeros seminarios en Francia. Sus retiros se extendieron luego a los eruditos laicos de la época. San Vicente aceptó el puesto de gran capellán de los esclavos de galera, cargo que ocupó hasta el final de su vida. Sus biógrafos más completos han demostrado que la famosa historia de que una vez el santo tomó el lugar de un galeote para que éste pudiera visitar a su familia era sólo una leyenda. Una de las cosas más notables de San Vicente fue su tremendo influencia con mujeres de alta posición social. Sus retratos atestiguan que era todo menos un tipo de chico glamuroso. Con su nariz bulbosa, su barbilla gruesa, aparentemente pocos dientes y sus ojillos brillantes, tenía un aspecto tan feo como el de los humanos. Dominaron su buen humor, bondad, santidad, altruismo y buenas maneras. Los mejores salones estaban abiertos para él. Las damas de alta cuna abrieron sus carteras para sus obras de caridad. Pero necesitaba más que dinero. Siempre práctico, organizó a las mujeres ricas en una auxiliar conocida como Damas de la Caridad. Una de estas Damas de la Caridad, Luisa de Marillac, que también iba a convertirse en santa, bajo la dirección de San Vicente organizó otra auxiliar, a la que se unieron las robustas campesinas. Esta auxiliar atendía a los pobres y fue el inicio de las Hermanas de la Caridad, correctamente llamadas Hijas de la Caridad. Vicente tenía tantos hierros en el fuego que es difícil determinar cuál podría haber sido su obra caritativa favorita. Evidentemente estaba profundamente conmovido por la situación de los niños abandonados y con la ayuda de las Damas de la Caridad y de las Hijas fundó hogares para los expósitos. Por conmovedora que sea la leyenda, parece haber poca verdad en la historia de que recorría las callejuelas de París llenando su capa de niños. Fue él quien revolucionó los hospitales de Francia y fue uno de los primeros en brindar atención humana a los enfermos mentales. También recaudó grandes sumas de dinero para rescatar a los cristianos cautivos en el norte de África. Durante la Guerra de los Treinta Años estableció cocinas de alimentos en París y recaudó miles de dólares para distribuirlos como ayuda. 'Esclavo de Dios' Un sacerdote humilde, a pesar de los contratiempos, las decepciones e incluso las calumnias, mantuvo la serenidad y la ecuanimidad de espíritu. Su único deseo era ser un "esclavo de Dios". No buscó honores para sí mismo. En los últimos años de su vida estuvo muy enfermo y murió el 27 de septiembre de 1660. Fue canonizado por el Papa Clemente XII y el Papa León XIII lo nombró patrón de las sociedades caritativas católicas.
